Tears of Themis

Tears of Themis on tuonut mukanaan aivan uudenlaisen kokemuksen mobiilipelien maailmaan. Jos olet koskaan haaveillut yhdistäväsi jännittävän mysteerin ratkaisun ja romantiikan, tämä on ehdottomasti peli sinulle. Astuessasi tähän maailmaan, huomaat nopeasti, että se on paljon enemmän kuin vain pelkkä visuaalinen elämys.

Ensimmäinen askel Stellisissä

Kun aloitin pelaamisen, aloitus tuntui ennen kaikkea kutsulta seurata tarinaa: astut nuoren lakimiehen rooliin ja pääset mukaan tapauksiin, joissa havainnointi ja keskustelujen seuraaminen ovat keskeisiä. Tämä ei ole toiminnallinen rikospeli, jossa ratkaisut löytyvät nopeista reaktioista. Sen sijaan etenet lukemalla, tarkastelemalla tilanteita ja pohtimalla, mikä yksityiskohta sopii kokonaisuuteen. Jos pidät mysteereistä mutta haluat pelata rauhalliseen tahtiin, tämä lähtökohta toimii hyvin.

Ensimmäisillä kerroilla kannattaa antaa tarinalle aikaa eikä yrittää harppoa kaikkea läpi. Hahmojen väliset suhteet rakentuvat kohtaamisista, joten keskustelujen sävy ja taustat ovat osa nautintoa eivätkä vain este matkalla seuraavaan tapaukseen. Itse huomaan saavani enemmän irti, kun pysähdyn miettimään, mitä kukin henkilö tietää ja miksi hän kertoo asiat juuri sillä tavalla. Tällainen lukutapa tekee oikeudellisesta mysteeristä henkilökohtaisemman.

Pelin juoni ja kokemuksen rytmi

Kun aloitin Tears of Themisin pelaamisen, olin aluksi hieman epäileväinen siitä, kuinka hyvin rikosten ratkominen ja rakkaustarinat voisivat sulautua yhteen. Kuitenkin, heti alusta alkaen, tarina tempaa mukaansa. Pelissä astut nuoren lakimiehen kenkiin, joka työskentelee Stellis-kaupungissa. Jokainen tapaus, johon tartut, vie sinut syvemmälle mysteereihin ja samalla kehität suhteita pelin neljään mieshahmoon.

Visuaalinen ilme ja äänimaailma

Pelin visuaalinen ilme on yksinkertaisesti upea. Huolellisesti piirretyt hahmot ja ympäristöt tekevät pelaamisesta esteettisesti miellyttävää. Jokainen yksityiskohta on huolellisesti mietitty ja se tuo esiin pelin laadukkuuden. Äänimaailma puolestaan lisää syvyyttä kokemukseen: taustamusiikki on rauhoittavaa, mutta jännittävissä kohtauksissa se osaa myös nostattaa jännitystä.

Pidän siitä, että kuvitus ja musiikki tukevat eri tunnelmia ilman, että ne muuttavat pelin perusluonnetta. Tämä on silti ennen kaikkea tarinavetoinen kokemus: visuaalisuus antaa keskusteluille ja tapahtumille ilmettä, mutta se ei korvaa lukemista. Jos pelaat yleensä pelejä, joissa eteneminen perustuu jatkuvaan toimintaan, rauhallinen esitystapa voi tuntua hitaalta. Minulle se sopii parhaiten hetkiin, jolloin haluan keskittyä yhteen kohtaukseen enkä vain naputella eteenpäin muiden asioiden lomassa.

Tutkimisesta päätelmään

Pelin mekaniikka on suoraviivainen, mutta samalla monipuolinen. Tutkit rikospaikkoja, keräät todisteita ja johdatat keskusteluja, jotka voivat vaikuttaa tapauksen lopputulokseen. Dialogien valinnat ovat erityisen tärkeitä, koska ne eivät vaikuta pelkästään tapauksen ratkaisuun, vaan myös suhteisiin muiden hahmojen kanssa. Käyttöliittymä on selkeä ja helppokäyttöinen, mikä tekee pelaamisesta sujuvaa.

Pelirytmin voi hahmottaa ketjuna: luet tilanteen, etsit siitä olennaisen vihjeen, teet päätelmän ja saat tarinalta palautetta siitä, miten tulkintasi toimii. Sen jälkeen uusi kohtaaminen tai tapaus avaa syyn jatkaa. Tämä palaute pitää minut mukana, koska onnistuminen tuntuu liittyvän siihen, että olen huomannut olennaisen enkä vain valinnut sattumalta. Kun jokin kohta jää epäselväksi, kannattaa palata mielessä aiempiin tietoihin sen sijaan, että klikkaa dialogin läpi vauhdilla.

Hyödyllinen tapa pelata on pitää pieni tauko ennen tärkeää päätöstä. Kun uusi todiste tai väite tulee vastaan, mietin ensin, mitä se oikeastaan osoittaa ja mitä se ei vielä todista. Se tekee oikeussalikohtauksista kiinnostavampia ja vähentää tunnetta siitä, että vain arvaan sopivaa vastausta. Samalla on hyvä muistaa, että pelin tarina ja hahmosuhteet kulkevat rinnakkain: jos haet vain tiukkaa päättelypulmaa, keskustelujen määrä voi tuntua ylimääräiseltä.

Hahmot ja romanttiset elementit

Yksi pelin kiinnostavimmista puolista on sen hahmot. Jokaisella heistä on oma persoonallisuutensa ja taustatarinansa, jotka tekevät heistä uskottavia ja kiehtovia. Romanttiset elementit ovat sulavasti kudottu juoneen. Kehität suhteita valitsemiesi hahmojen kanssa, ja näiden suhteiden kehittyminen tuo mukanaan syvyyttä ja tunnepitoisuutta peliin.

Romantiikka ei ole kaikille yhtä vahva vetonaula. Minusta se toimii parhaiten silloin, kun kiinnostun hahmoista myös heidän omien motiiviensa ja tapojensa vuoksi; silloin suhteen kehitys tuntuu osalta tarinaa eikä erilliseltä palkinnolta. Jos taas haluat pelata puhtaasti rikosmysteeriä ilman ihmissuhdejuonta, tämä yhdistelmä ei välttämättä ole sinulle sopivin. Kannattaa myös suhtautua valintoihin tarinan sävyä muokkaavina hetkinä eikä odottaa, että jokainen keskustelun vastaus muuttaa koko pelin suunnan.

Palkinnot, ostot ja jatkamisen houkutus

Uuden tapauksen tai kohtauksen jälkeen palkitsevuus syntyy ennen kaikkea siitä, että kokonaisuus selkenee ja henkilöt tulevat tutummiksi. Seuraavaan istuntoon palaa helposti, koska ratkaisematon kysymys, uusi keskustelu tai suhteen eteneminen jättää tarinan sopivasti kesken. Tämä on miellyttävä koukku silloin, kun haluan seurata juonta useammassa lyhyessä hetkessä, mutta se voi myös houkutella käyttämään peliin enemmän aikaa kuin olin aikonut. Oma vinkkini on päättää etukäteen, luenko vain yhden kohtauksen vai jatkanko seuraavaan tarinakäänteeseen asti.

Peli on ilmainen, mutta siinä on sovelluksen sisäisiä ostoja. Niiden kautta laskutettavat summat voivat olla 0,49 eurosta 99,99 euroon, joten ostamiseen kannattaa suhtautua tietoisesti eikä painaa vahvistusta vain siksi, että haluaa jatkaa heti. Pelaamista voi kokeilla maksutta ja arvioida rauhassa, riittääkö omaan tahtiin eteneminen. Jos ostot eivät kiinnosta, tämä on hyvä huomioida jo alussa ja pitää oma käyttö hallinnassa.

Millaisiin hetkiin peli sopii?

Arjessa näen tämän sopivan esimerkiksi rauhalliseen iltaan, jolloin haluan lukea muutaman kohtauksen ja keskittyä yhteen tapaukseen. Se ei ole paras valinta bussipysäkillä kiireessä, jos huomio katkeilee jatkuvasti: todistusten ja keskustelujen seuraaminen toimii paremmin, kun pystyn muistamaan, mitä juuri kerrottiin. Lyhyessä pelituokiossa voi silti edetä vähän kerrallaan, kunhan hyväksyy sen, ettei jokainen aloitettu mysteeri ratkea saman tien.

Vertailussa tavallisiin mobiilisimulaatioihin ja kevyempiin tarinapeleihin tämä painottaa enemmän rikosten tutkimista ja oikeudellista päättelyä kuin arkisten järjestelmien rakentamista tai nopeaa kilpailua. Se ei myöskään tunnu samanlaiselta kuin perinteinen visuaalinen romaani, koska tapausten tutkiminen tuo lukemisen rinnalle tehtäviä ja päätelmiä. Jos etsit ensisijaisesti nopeaa toimintaa, vapaata rakentelua tai lyhyitä pulmia ilman pitkää juonta, jokin muu pelityyppi palvelee paremmin. Jos taas haluat tarinan, jossa mysteeri ja romanttiset suhteet ovat samassa paketissa, yhdistelmä on sen selkein vahvuus.

COGNOSPHERE PTE. LTD.:n kehittämä simulaatiopeli on ilmainen, ja sen ikäraja on PEGI 12. Pelin keskiarvo on 3,9, ja sillä on noin 44 000 arviota sekä yli miljoona asennusta. Nämä luvut kertovat laajasta yleisöstä, mutta oma sopivuus riippuu ennen kaikkea siitä, viihdytkö lukemisen, hahmojen ja tutkimisen parissa. Versio 5.5.0 vaatii Androidilta vähintään version 6.0.

Kenelle tämä on oikea valinta?

Suosittelisin peliä lukijalle, joka haluaa rikosmysteerin oheen ihmissuhteita ja pitää siitä, että tarinan palasia saa koota rauhassa. Se sopii myös pelaajalle, joka haluaa mobiilissa kokemuksen, jossa tunnelma ja henkilöhahmot ovat yhtä tärkeitä kuin tapausten ratkaiseminen. Jos pelaat mieluummin äänet pois ja etenet nopeasti, kokeile ensin, tuntuuko keskusteluvetoinen rytmi sinulle luontevalta.

Jättäisin sen väliin, jos kaipaat jatkuvaa toimintaa, itsenäisiä kierroksia tai täysin vapaata etenemistä ilman tarinan määräämää tahtia. Se ei ole myöskään paras valinta, jos romanttinen sisältö tuntuu sinusta vaivaannuttavalta tai haluat pelata vain tutkijana ilman hahmosuhteita. PEGI 12 -ikäraja auttaa arvioimaan sopivuutta, mutta aikuisen kannattaa silti huomioida, että pelin keskiössä ovat rikostapaukset ja tunnepitoinen draama.

Kannattaako aloittaa?

Kokonaisuudessaan Tears of Themis on koukuttava peli, joka yhdistää jännityksen ja romantiikan ainutlaatuisella tavalla. Sen visuaalinen kauneus, mukaansatempaava tarina ja monipuoliset hahmot tekevät siitä erinomaisen valinnan niille, jotka etsivät jotain uutta mobiilipelaamisen maailmassa. Jos kaipaat peliä, joka tarjoaa sekä aivopähkinöitä että sydämentykytyksiä, tämä on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.

Minulle sen paras puoli on tapa, jolla tapausten ratkaiseminen antaa syyn palata hahmojen luo ja hahmot puolestaan tekevät mysteeristä enemmän kuin pelkän vihjeketjun. Sen selkein kompromissi on lukemisen ja juonen vaatima huomio: peliä kannattaa lähestyä tarinana, ei nopeana välipalana. Kokeile sitä, jos haluat seurata Stellisin tapahtumia omaan tahtiisi, mutta valitse toinen vaihtoehto, jos etsit enemmän toimintaa tai vähemmän dialogia.